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Alex is one of us. An office rat during daytime, he spends sleepless nights playing his favorite MMO game: a familiar, predictable world which is about to collapse. A new virtual universe arrives to replace it, aggressively devouring all others: the Crystal Sphere. Alex gets involved in testing new technologies which promise to revolutionize gaming. Fitted out with a neuroimplant which provides a 100 percent authentic experience, he has to survive in the Crystal Sphere against all odds.

This fast-paced collection of novellas and short stories from leading Russian LitRPG authors sheds new light on their signature worlds. You're in Game! features works by Vasily Mahanenko, Andrei Livadny, Alexey Osadchuk, Michael Atamanov, Pavel Kornev, and Andrew Novak. Expect your favorite heroes to play second fiddle to an array of new main characters, once-minor plot lines to lead you in unexpected directions, and familiar story events to take surprising new turns.

Year 2197. Earth is suffering from the consequences of an environmental catastrophe. Cities the size of continents are drowning in a toxic industrial fog. Max Bourne is a typical teenager. Like billions of other people, he is forced to live in the protective shell of the individual life support module. His habitat is the virtual Layer. But one day, circumstances force the young man to leave the in-mode. He has no idea that fate will lead him through unimaginable hardships, bring him face to face with military AIs, and teach him to survive in the distant Outlands.

Rion Castle: Alex and Enea are facing a serious test of courage if they want to keep this unique citadel built by the lost civilization of the Founder Gods. Abounding with mystery and powerful artifacts, its dungeons are a complex maze of tunnels swarming with creatures of Inferno. What's even worse, Alex's "impulse buy" risks to trigger the first clan war in the Crystal Sphere. And they don't yet know that the donjon's dark bowels harbor a nightmare that's about to become the new curse of Rion Castle.

Alex and Enea are back in the Crystal Sphere, where, in their absence, a catastrophe has struck. Virtual reality is now controlled by the Reapers: hybrid identities evolved from high-level NPCs who kill human players to harvest their neurograms. Reapers are constantly on the prowl for more neurograms. No one is safe from their cannibalistic greed. Survival in this new world becomes an ever-increasing challenge. A Reaper army is about to invade the Agrion cluster. Rion Castle has become the players' last outpost - but the struggle is too unequal.

The Eurasia fleet has entered the Darg star system. The unsuspecting players look forward to the adventure of their lifetimes. Zander alone is now facing a harsh and unpredictable "alternative storyline". The girl he loved is gone. His nervous system is impregnated with artificial neurons that contain fragments of ancient AIs and their identities. Zander's body is implanted with alien artifacts that allow him to survive in the deadly cyberspace of Phantom Server.

He is a cyber dweller. A gamer who's grown up in the web of virtual illusion woven from hundreds of phantom worlds. His biggest dream is to dump the real world for good. His desperate hunger for new experiences forces him to take a risk and become one of the first proud owners of a neuronet implant. The new gadget becomes part of him, but soon it's not enough. If only he could finally burn all his bridges and make a step beyond the real world....

Alex und Enea sind zurück in der Kristallsphäre und müssen feststellen, dass es dort zu einer Katastrophe gekommen ist. Die Reaper haben die Kontrolle über die virtuelle Realität übernommen. Diese hybriden Identitäten, die sich aus hochleveligen NPCs entwickelt haben, töten menschliche Spieler und verschlingen deren Neurogramme. Ihre Gier nach Neurogrammen ist unersättlich. Niemand ist vor den Reapern sicher, alle kämpfen ums Überleben.

Burg Rion! Eine einzigartige Zitadelle, erbaut von der untergegangenen Zivilisation der Gründergötter. Werden Alex und Enea die Prüfung bestehen und von der Burg Besitz ergreifen? Im verzweigten Labyrinth der Dungeons unter dem Bollwerk warten nicht nur Geheimnisse und mächtige Artefakte, sondern auch unzählige infernalische Kreaturen auf unsere Helden. Doch Alex’ Impulskauf zeigt Auswirkungen weit über Burg Rion hinaus. Möglicherweise hat er damit den ersten Clan-Krieg der Kristallsphäre losgetreten.

Alex ist einer von uns. Wenn er von einem eintönigen Arbeitstag im Büro heimkehrt, stürzt er sich ins Abenteuer und spielt die ganze Nacht durch. Was er nicht weiß: Die Tage seines MMO-Lieblingsspiels sind gezählt. Die vertraute, berechenbare Welt wird durch ein neues, virtuelles Universum ersetzt, das sich durch alle anderen Spielewelten frisst: die Kristallsphäre. Alex gehört zu den Menschen, die eine neue Technologie testen sollen, die die Gaming-Erfahrung revolutionieren soll. Es handelt sich um ein Neuroimplantat, das hundertprozentigen Realismus verspricht.

Zander and his gamer friends used to face danger without fear, finding strength in the promise of a safe respawn. Nothing could harm or destroy them. This was only a game...or was it? A game, played in an ancient hyperspace network. A game involving dozens of real-life alien civilizations. Earth is deserted. The fate of humanity is unknown.

The time of the Great Exodus is over. Centuries have passed. Earth is overpopulated, and the fate of the colonists who traveled to the stars is unknown. An attempt to start the second wave of expansion has led to a shocking discovery: All accessible planets located within one hyperjump from the Solar System have been settled during the Great Exodus. The colonists have created unique and distinctive civilizations - but none of that matters when the survival of billions of Terrans is at stake.

The fire of the First Galactic War has enveloped the inhabited region of space. More and more planets are being drawn into the conflict between the Terran Alliance and the Free Colonies. Weapons are being improved, and military artificial intelligence modules are being created. The war of humans is gradually transforming into a war of machines.

Er lebt praktisch im Cyberspace. Ein Gamer, der sich in einem Netz virtueller Illusionen verstrickt hat, das aus Hunderten von Phantomwelten gestrickt ist. Sein größter Traum ist es, die Realität ein für alle Mal hinter sich zu lassen. Seine Gier nach neuen Erfahrungen zwingt ihn dazu, ein Risiko einzugehen. Er gehört zu den ersten stolzen Besitzern, eines Neuronetz-Implantats. Dieses Ding wird zu einem Teil von ihm. Aber schon bald reicht auch das nicht mehr aus. Ach, könnte er doch alle Brücken hinter sich abbrechen und die Wirklichkeit verlassen.

Die eurasische Flotte ist im Darg-System angekommen und mit ihr unzählige nichtsahnende Spieler, die gespannt dem Abenteuer ihres Lebens entgegenfiebern. Für Zander dagegen ist aus dem Spiel bitterer Ernst geworden, als er sich für den alternativen Handlungsstrang entschieden hat. Das Mädchen, das er liebte, ist fort. Sein Nervensystem ist mit künstlichen Neuronen verwoben, die Fragmente einer uralten KI enthalten. Ohne die implantierten außerirdischen Artefakte kann Zander im tödlichen Cyberspace des Phantom-Servers nicht überleben. Immer wieder führt ihn seine Quest an den Rand des Abgrunds.

Zander und seine Freunde stellen sich furchtlos der Gefahr, denn ein sicherer Respawn-Punkt verheißt Hoffnung. Nichts und niemand kann ihnen schaden oder sie vernichten. Schließlich ist alles nur ein Spiel – oder? Ein Spiel, bei dem sich die Protagonisten in einem uralten Hyperraumnetz bewegen und auf die unterschiedlichsten außerirdischen Zivilisationen treffen. Ein Spiel, wie es realistischer nicht sein könnte. Die Erde ist menschenleer. Das Schicksal der Menschheit ist unbekannt.