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Erich Fromm und Herbert Marcuse – Die zweite Generation der Kritischen Theorie. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold erläutert verständlich und strukturiert Basiswissen zu den berühmten Philosophen der Frankfurter Schule Erich Fromm und Herbert Marcuse. Beide teilten zunächst eine kritische Perspektive auf den Kapitalismus und die bürgerliche Gesellschaft und verbanden die Theorien von Karl Marx mit den Ideen der Psychoanalyse von Sigmund Freud.

Clara Schumanns Lebensgeschichte ist für eine Frau im 19. Jahrhundert einzigartig. Ohne sich von Männern noch länger bevormunden zu lassen, gelingt ihr ein selbstbestimmtes Leben. Als Konzertpianistin steigt sie zur internationalen Musikelite auf und absolviert Auftritte in ganz Europa. Nach wechselvollen Ehejahren zieht es sie vermehrt nach London, wo sie umjubelte Konzerte vor tausenden Zuhörern gibt. Episoden aus Clara Schumanns Leben sind hier unterhaltsam erzählt.

Max Horkheimer und Theodor W. Adorno - Sozialphilosophen der Frankfurter Schule. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zu den bedeutenden Vertretern der Kritischen Theorie, bekannt als Frankfurter Schule, Max Horkheimer und Theodor W. Adorno. Der 1895 in Zuffenhausen bei Stuttgart geborene Max Horkheimer (1895-1973) wuchs in einer wohlhabenden jüdischen Textilindustriellenfamilie auf. Mit seinem Freund Friedrich Pollock zog er 1919 zunächst nach München, dann nach Frankfurt am Main.

Sie glauben Goethe zu kennen? Von wegen! Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) ist ein blitzgescheiter Tausendsassa und Draufgänger, den gesellschaftliche Normen wenig kümmern. Als Student trägt er schrille Kleidung und zecht bis zur Erschöpfung. Er schreibt provokante Literatur und wird zum reichen Popstar. Als Weimarer Minister badet er nackt im Fluß, probiert obskure Heilverfahren aus, reitet nachts allein durch dunkle Wälder und lebt mit seiner Geliebten und den gemeinsamen Kindern 18 Jahre lang in wilder Ehe.

Georg Friedrich Händel – Komponist genialer Barockopern und Oratorien in London. Georg Friedrich Händel, geboren am 23. Februar 1685 in Halle an der Saale, zählt zu den bedeutendsten Komponisten des Barock. Bereits früh zeigte sich sein musikalisches Talent, und obwohl sein Vater, ein Wundarzt und Hofchirurg, zunächst keine musikalische Karriere für seinen Sohn vorsah, setzte sich Händel – unterstützt von seiner Mutter – durch. Er erhielt Orgelunterricht bei Friedrich Wilhelm Zachow, der ihn in die Werke deutscher und italienischer Komponisten einführte.

Mit freudigem Brüllen eröffnet der Löwe das Musikspektakel, das Eichhörnchen schwingt den Taktstock und die Hühner können es kaum erwarten, ihren einstudierten Gesang vorzutragen. Heitere Ballettmusik lässt Elefant und Schildkröten das Tanzbein schwingen, die Leoparden brillieren als Pianisten. Tapfer ertragen die Gäste das Vogelgezeter und feiern am Abend alle gemeinsam ein buntes Musiksommerfest. Die fröhliche Musikfantasie von Camille Saint-Saëns ist hier mit viel Humor erzählt.

Die bedeutsame Geschichte Frankreichs war seit Jahrhunderten geprägt von politischen, kulturellen und sozialen Veränderungen. Im 1. Jahrhundert v. Chr. eroberten die Römer ein Gebiet, das sie Gallien nannten, und integrierten es in ihr Reich. Mit dem Zusammenbruch des Römischen Reiches im 5. Jahrhundert n. Chr. begann eine Periode verschiedener Königreiche auf dem Gebiet des heutigen Frankreichs.Im Mittelalter etablierte sich das Frankenreich unter der Führung von Karl dem Großen. Nach seinem Tod wurde das Gebiet unter seinen Erben aufgeteilt.

Karl Marx – Begründer des Marxismus und Sozialismus. Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold erläutert verständlich und strukturiert Basiswissen zum Begründer des Marxismus. Karl Marx (1818–1883) wurde am 5. Mai 1818 in Trier geboren, stammte aus einer wohlhabenden jüdischen Familie und studierte, unter dem Einfluss des Philosophen Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Rechtswissenschaften und Philosophie in Bonn und Berlin. Marx trat radikalen Kreisen bei, arbeitete als Journalist und wanderte, behördlich verfolgt, im Jahr 1843 nach Paris aus.

Friedrich Engels – Mitbegründer des Marxismus Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold erläutert verständlich und strukturiert Basiswissen zum Mitbegründer des Marxismus. Friedrich Engels (1820–1895) wurde am 28. November 1820 in Barmen, Deutschland, geboren und wuchs in einer wohlhabenden, protestantischen Familie auf. Sein Vater war Textilfabrikant, was ihn schon früh mit den Verhältnissen der Arbeiterklasse vertraut machte. Friedrich Engels entwickelte ein starkes Interesse an Philosophie und Literatur, was ihn zu den Werken Hegels und den frühen sozialistischen Theorien führte.

Vincent van Gogh – weltweit bewunderter Begründer der modernen Malerei. Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erlutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zum niederländischen Maler Vincent van Gogh. Vincent van Gogh (1853–1890) wurde am 30. März 1853 in Groot-Zundert, Niederlande, als Sohn des Pfarrers Theodorus van Gogh und Anna Cornelia Carbentus geboren. Er wuchs in einer religiösen und kulturell interessierten Familie auf.

Rembrandt van Rijn – renommiertester Barockmaler des Goldenen Zeitalters Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zum niederländischen Maler Rembrandt van Rijn. Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606–1669) war einer der bedeutendsten Maler und Grafiker des Barock. Geboren am 15. Juli 1606 in Leiden als Sohn des Müllers Harmen van Rijn und Neeltgen Willemsdochter van Zuytbrouck, wuchs Rembrandt in einem wohlhabenden, bildungsbürgerlichen Umfeld auf.

Klara bekommt vom geheimnisvollen Patenonkel Drosselmeyer am Weihnachtsabend einen Nussknacker geschenkt. In der folgenden Nacht hat sie einen merkwürdigen Traum: Der Nussknacker kämpft gegen das Heer des bösen Mausekönigs. Doch dann verwandelt er sich in einen hübschen Prinzen und tanzt mit Klara im Land der Süßigkeiten. Das weltbekannte Märchenballett von Peter Tschaikowsky ist hier unterhaltsam erzählt. Durch die abwechslungsreiche Lesung mit vielen musikalischen Höhepunkten wird die Handlung verständlich.

Mit "Rhapsody in Blue" hat der auf Musicals spezialisierte amerikanische Komponist George Gershwin 1924 etwas ganz Neues geschaffen, bei dem spielerisch Blues, Jazz und klassische Musik ineinanderfließen. Die Musikwelt ist begeistert. Das Leben von George Gershwin und seiner Familie im New Yorker Stadtteil Brooklyn und die schillernde Entstehungsgeschichte seiner "Rhapsody in Blue" wird hier erstmals für Kinder erzählt und lässt uns in den musikalischen Schmelztiegel der 1920er Jahre ereignisreich eintauchen.

Tamino soll gemeinsam mit dem lustigen Vogelfänger Papageno die schöne Prinzessin Pamina befreien, die der gefürchtete Fürst Sarastro in seiner Burg gefangen hält. Damit ihr waghalsiger Rettungsplan gelingt, schenkt Paminas Mutter, die Königin der Nacht, den beiden eine Zauberflöte und ein Glockenspiel. Damit können die Retter Böses in Gutes verwandeln und wilde Tiere im Wald zähmen. Wolfgang Amadeus Mozarts Märchenoper ist hier unterhaltsam erzählt. Durch die abwechslungsreiche Lesung mit musikalischen Höhepunkten wird die Handlung verständlich.

Ernest Hemingway – Vom Reporter zum Literaturnobelpreisträger. Hemingways Bücher, mit denen er den Nerv der vom 1. Weltkrieg geprägten "Lost Generation" traf, gelten bis heute als Klassiker der amerikanischen Literatur der Moderne. Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Das Leben von Ernest Hemingway (1899-1961) war mehr als abenteuerlich.

William Shakespeare – Meister der Komödien und Tragödien. Kein anderer Lyriker und Dramatiker hat die Weltliteratur mit seinen Komödien, Tragödien und Dichtungen so bedeutend geprägt wie William Shakespeare. Der Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Bis heute ist man sich nicht vollständig sicher, ob William Shakespeare (1564–1616) wirklich der alleinige Verfasser der ihm zugeschriebenen Werke ist.

Gotthold Ephraim Lessing – prominentester deutscher Aufklärer. Der erfahrene Autor und Herausgeber Bert Alexander Petzold nimmt uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutert verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen zu dem berühmten Denker Gotthold Ephraim Lessing. Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781) wurde in Kamenz in Sachsen als drittes von zwölf Kindern geboren. Dass fünf der Geschwister das frühe Kindesalter nicht erreichten, war damals kein ungewöhnlicher Umstand. Auf dem dann Ältesten lasteten die hohen Erwartungen des Vaters, die der Zögling noch übertraf.

Sigmund Freud - Erfinder der Psychoanalyse. Als Vater der Psychoanalyse erschuf Sigmund Freud eines der bedeutendsten tiefenpsychologischen Gedankenkonstrukte des 20. Jahrhunderts. Die erfahrenen Autoren Richard Braun und Bert Alexander Petzold (Hg.) nehmen uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutern verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Ödipus-Komplex, Traumdeutung, Hypnose als Behandlungsmethode - um 1900 erregt der Wiener Arzt Sigmund Freud (1856-1939) mit seinen neuartigen Theorien und Praktiken großes Aufsehen.

Thomas Mann - Meister der Gesellschaftsromane. Seine bis heute geschätzten, grandiosen Romane ließen Thomas Mann in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einem der bedeutendsten deutschen Erzähler aufsteigen. Die erfahrenen Autoren Richard Braun und Bert Alexander Petzold (Hg.) nehmen uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutern verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Bereits sein Debütroman "Buddenbrooks" von 1901 wird ein großer Erfolg und verschafft Thomas Mann (1875-1955) fast 30 Jahre später den Nobelpreis für Literatur.

Franz Kafka - Erfinder des Kafkaesken schreibt Weltliteratur. Obwohl Franz Kafka nach seinem frühen Tod fast in Vergessenheit geraten wäre, steht sein schriftstellerisches Werk heute wie kaum ein anderes für die literarische Moderne. Die erfahrenen Autoren Richard Braun und Bert Alexander Petzold (Hg.) nehmen uns mit auf eine faktenreiche Kulturreise und erläutern verständlich, unterhaltsam und strukturiert Basiswissen. Das Leben von Franz Kafka (1883-1924) war kurz. Außer seiner Erzählung "Die Verwandlung" blieben viele seiner Romane, die er in Prag auf Deutsch verfasste, unvollendet.